“水瘪子”全年有发生。具体症状为外观发暗，部分头胸甲畸形(向上凸起)，外壳发软（手指轻捏即下陷），大多空肠，肝脏发白、发灰、发红甚至糜烂，黑鳃，细菌分离发现菌量很大，气单胞菌为主。
“水瘪子”的形成原因目前还没有统一定论，大概有以下几种说法：
1、长期慢性中毒
肝脏受到伤害，螃蟹免疫、消化受到影响，然后出现“水瘪子”的症状尤其兴化地区农药清塘比较普遍，处理不好容易出现。
2、气泡病
本地区种植水韭菜（苦草）、伊乐藻为主，高温期溶氧变化大，气泡病易发，随着血液循环破坏肝组织之后引起全身性细菌感染。
3、苗种原因
今年“水瘪子”在卖蟹起捕时很多塘口发现大量“水瘪子”，同一来源的苗种在收获时有集中发病的规律，先是有“拉黄”（排泄肝脏）的症状，之后就形成“水瘪子”，对产量影响很大，每亩减产几十斤。
4、细菌病
这种说法认为先是有细菌感染，然后肝脏才病变、坏死，最后出现“水瘪子”的症状。
5、营养因素
蟹苗塘喂料跟不上、营养不足，也会出现！
以前对“水瘪子”的分歧主要是先是肝脏受到损害然后出现细菌感染和先是细菌感染，然后导致肝脏受损，今年发现“拉黄”的现象特别严重，都是在蜕完最后一次壳之后形成，具体什么原因还没弄清楚，感觉和营养因素关系很大，肝脏代谢出了问题形成的。
